【中途視覚障がい老人の一言②】

● 白杖の役目 これを読まれている晴眼者の目と同じ役目をする物です。目の代わりで、歩く先の一歩から二歩前の足元の状況を見ているのです。地面の状況・段差の確認・障害物の有無・これらの確認をしているのです。白杖で突くこと・たたくことで障害物の有無や音で、金属・プラスチック・コンクリート・土等を判断しているのです。杖の届かない遠い物や空中の物は確認できません。○ 自己の思いが間違いと感じるようになったのは・・・法や施行令で保護しているのは法で言う道路と車両等であって、前から来る人や横・後方からの歩行者からは守られていなかったのです。どの方法から歩行者が歩いてきたとしても、白杖を蹴飛ばしたり踏みつけたりするのです。白杖の中には、携帯に便利なように折りたたみの物もありますが、これは直杖よりも強度が不足し、これを踏まれると折れることもあるのです。そして、突き当たったり・杖をけとばしたり・踏みつけた人は、何も言わずにどこかに消えてしまうのです。それと共に軽車両である自転車は、白杖を持つ者を驚かせ、恐怖させる物とは知らなかったのです。走っていても音のしない自転車は、盲人に近づいているのか否かを判断することができず、杖が自転車に当たってからわかったり、自転車に杖を踏まれてから知るのです。そして、何の声かけも無くどこかに行ってしまうのです。自転車だけが杖を踏むのでもないのです。大通りに側した歩道を歩くと、大通りにつながる路地があり、通りに出ようとする車が大通りの車の流れを待ち、出られる機会をねらっているのです。あるいは、横断歩道の上に止まった車に突き当たり、そんな停車時の車の横壁に当たり、何に当たり、車の前がどちらで、前からか？・後ろから？、どちらを回り込んで先に行こうかと迷っているとき、車が走り出し、白杖を踏みつけ遠ざかって行くのです。杖などを踏んだなどと感じているのかも知り得ないままに・・・歩行者や自転車や車に踏まれて杖が折れ、行動の自由を奪われて苦慮して誰かに助けを求めることとなるのです。助けに応じてくださる方も、白杖の折れた視覚障害者の対応には困るでしょうし、近くに交番等が有ればそこに連れて行ってくださいます。そして、交番の警察官から、コントに似た不思議な問いを問われるのです。

警察官：｢どうされましたか？｣ 私　：｢歩行者・自転車あるいは車に白杖を踏まれて、折られてしまった。｣ 警察官：｢どんな人・自転車あるいは車ですか？　色は？　形は？　どちらの方向に行きましたか？｣ 　私　：｢見えないから、そのような問いには答えられません。｣ 警察官：｢えっ、・・・何もわからないと、調べる方法もないし、せめて誰かが見ていませんでしたか？｣ ※※・・？？ 　警察官は、マニュアルに従い質問しているにすぎないと感じるのです。視覚に寄ってしか確認できない物事を、視覚の無い者に尋ねているのです。｢視覚の無い者の対応はここではできない｣と言わぬばかりに・・・。交番で行ってもらえない受付が、何処に行けば受け付けてもらえると言うのか・・・疑問・・・？？折られた白杖は、誰の責任なのかも調べてもらえないのです。泣き寝入りで、自費で再購入となるのです。白杖を使って歩く人を避けるのは、モラル有る人であって、モラルに欠ける人と出会ったならば、突き当たったことでとがめられたり、杖を折られたり、何も言わずにどこかに消えてしまうのです。白杖を使って歩いている者は、全く見えないか見えにくい者なのです。わざと突き当たったりしているわけではありません。皆様のモラルを信じて、安心して歩くことができるように、白杖を使って歩いている人を見かけたならば、自由な歩行をさせてください。道を開ける際に、特別な物に触れたか見つけたかのように、驚き飛び退くような態度もしないで下さい。避けられないときには、声を優しくかけて下さい。歩く際に、杖を左右に動かしていますが、それが前や横の人に当たることもありますが、わざと当てているわけではないのです。理解されてお許し下さい。 せっかくに道を開けてくださったのに、舌打ちして通り過ぎる人がいます。嬉しく思った気持ちを、がっかりとした気持ちに落とさないでください。物が見え・自由に歩くことのできる人は、とても羨ましい人です。何時・どのような原因からか、読まれている貴方も失明するのかも知れません。見え・自由に歩いている間に、障がい者の不自由を理解してください。自らが障がい者となってから、不自由を感じてもそれは手遅れなのです。

☆現在の私は、光を感じることもありません。しかし過去に、長野県の北・中央・南アルプスの山々に登り、高山植物の鮮やかな彩りの咲き誇る花を見たり、山頂からの眺めを経験しているのです。高山植物の鮮やかな色彩の花々の色は、見たことのある人でなければ表現しにくい色ばかりなのです。そして雲海の上に浮かぶ富士山を赤石岳の上から見た時、どれ程の感動を受けたのか、思い起こせば昨日のことのように思えるのです。また、バイクにまたがり、未舗装の砂利道を走ったことも記憶にある、楽しいことです。(私がバイクに乗っていた頃は、未舗装の道が田舎では多かったのです) 同じように視力障害者であっても、各色の鮮明・遠近の物の見え方・様々な風景・等々の視覚での確認は、先天性での全盲者には理解できない視覚での感覚です。光を失っている私ですが、小さな頭脳の中には過去の様々な経験に基づく、色や風景が沢山詰まっています。ですから晴眼者と目の前のバラの話をしていて、目の前に咲くバラの色を、説明によっては脳裏に浮かべることもできるのです。そして、バラの花を触り香りを吸い込み、バラの花の全体を想像しているのです。 2014年4月20日記